Los sistemas de iluminación de carreteras, los postes de la carretera con
ojos de gato solares o las luces solares de las calles, son ahora ampliamente aceptados como esenciales para controlar el flujo de tráfico en una amplia variedad de aplicaciones. En la práctica, tales sistemas operan muy por encima de la superficie de la carretera y usan una serie de colores bien conocidos y ampliamente aceptados, con luces LED de ojos de gato solares en orientaciones particulares para que el mensaje al conductor sea claro y unívoco, mejorando así el resultado de la carretera al tiempo que se mejoran los aspectos de seguridad.
Los carriles en las carreteras se marcan tradicionalmente de forma pasiva con tachas reflejantes y pintura de alta visibilidad, a menudo junto con otros reflectores en postes cortos a los lados de la carretera. Sin embargo, en carreteras muy transitadas con luces de cruce, estos "postes pasivos de la carretera" son más difíciles de ver y el rango de visibilidad se reduce drásticamente, mientras que en condiciones de humedad pueden volverse completamente invisibles.
Recientemente, han aparecido algunos nuevos
tachas solares para carreteras como opciones para los diseñadores de carreteras, y aquí se explica un enfoque simple de la nueva tendencia. Tahca solar no es más que un "Active Road Stud" con función de conmutación automática, realizado mediante la combinación de un pequeño panel solar, una celda recargable y un circuito de controlador LED.
Además de emitir luz, se puede utilizar un LED de tacha solar como sensor de luz fotodiodo para producir una corriente que sea proporcional a la intensidad de la luz. Esta capacidad se puede utilizar en una variedad de aplicaciones, incluidas las comunicaciones ópticas bidireccionales.
Como fotodiodo, un LED de tachas solares sensible a longitudes de onda iguales (o más cortas) a la longitud de onda predominante que emite. Por ejemplo, un LED verde sería sensible a la luz azul y a algo de luz verde, pero no a la luz amarilla o roja. Un LED con encapsulado de plástico transparente (tipo transparente) será más sensible a la iluminación de amplio espectro que un LED con encapsulado de color (tipo difuso)
